Mickey ve Peggy Steinberg, ilk çocuklarını düğün gecelerinde eve getirdiler. Mickey 21, Peggy 19 yaşındaydı ve bir akrabanın biyolojik kızı olan ufak Dolores 3 ½ yaşındaydı ve şefkatli bir yuvaya ihtiyacı vardı.
Mickey, Philadelphia itfaiyecisi oldu ve kaptan rütbesine terfi etti. Peggy sekreterdi fakat ufak kızlarına bakmak için işini bıraktı. Birkaç yıl sonrasında, oğlu Michael dünyaya geldi, arkasından kızı Gail ve oğulları Kevin ve David geldi.
Steinberg evlatları daima birlikteydi – kısmen, ilki East Falls’ta, ikincisi Uzak Kuzeydoğu’daki Our Lady of Calvary Parish’te olmak suretiyle ufacık sıra evlerde yaşadıkları için. Her iki yerde de erkekler bir yatak odasını, kızlar da ötekini paylaştı.
Dee olarak da malum Dolores, “Annem oldukça sevecendi ve biz çocuklarla oyun oynardı” dedi. Gail, “Babam birazcık deliydi ve bizi güldürürdü,” dedi.
Barbekü, aile toplantıları ve kıyı dolu yaz hafta sonları gezileri. Noel hepsinden daha eğlenceliydi. Ağaç daima muhteşemdi ve annelerinin bayram süslemeleri oturma odasının ötesine yatak odalarına, mutfağa ve hatta banyoya kadar uzanıyordu. Babam bir Noel melodisi çalması için kapı zilini ayarladı ve Noel şarkılarını mahalleyle paylaşmak için verandaya bir hoparlör kurdu. Çoraplar ve ayakkabılarla beraber her çocuk hakkaten istediği bir şeye haiz oldu.
Yazar ve esin verici bir konuşmacı olan ve şu anda 71 yaşlarında olan Dolores, 1973’te Larry Miller ile evlendiğinde evden ayrılan ilk şahıs oldu. 65 yaşındaki çatı ustası Michael, Peggy ile evliliğe ilk adımını attı. Artık emekli bir toplumsal hizmet uzmanı ve okul öncesi öğretmeni olan 63 yaşındaki Gail, Rick Kurowski ile evliliğe ilk adımını attı. 59 yaşlarında bir IBM bilgisayar teknisyeni olan Kevin, Michele ile evliliğe ilk adımını attı. 54 yaşındaki ve inşaat satılmasında çalışan David, 1991’de Gina ile evlendiğinde ayrılmıştı.
Kimse o denli uzağa inmedi – kardeşler şimdi Philadelphia ya da Bucks County’de yaşıyor – bu yüzden Mickey ve Peggy Steinberg’in evi, evlatları ve evlatlarının evlatları için de tercih edilen buluşma noktası olmaya devam etti.
Kevin, “Devamlı kalabalık, gürültülü ve eğlenceliydi” dedi.
Anneleri Peggy, teşhis vardığında 50 yaşındaydı: meme kanseri. Mickey, karısının bakımının duygusallığını ve lojistiğini de kaldıramadı. Temmuz 1986’ydı ve ilk kez, beş Steinberg evladı, eşlerinin yardımıyla bakıcı oldular.
Gail hekim randevularına gitti, her şeyi yazdı ve detayları alışveriş, gezinti ve ziyaretler için bir program geliştiren kardeşleriyle paylaştı. Dolores, “Sırayla aldık,” dedi.
Annelerinin mastektomi, kemoterapi ve radyasyona ihtiyacı vardı. Fırsatçı bir enfeksiyon onu neredeyse öldürüyordu fakat sonrasında tedaviler işe yaramaya başladı. O güçlendikçe babaları da güçlendi.
Annelerinin 15 senelik remisyonunda, anne babaları büyüyen ailelerinden, birçok dostlarıyla süre geçirmekten ve okyanus yolculuklarından keyif aldılar. 2000’lerin başlangıcında, Kevin’in evinden bir mil uzakta, Langhorne’daki 65+ topluluğa bir kez daha taşındılar. Peggy, Kevin’in kayınvalidesi Lillian ile dost oldu ve ondan sonra onunla ve Michele ile yaşadı. “Akrabalarım her pazartesi akşam yemeği için evime gelirdi,” dedi.
Hareketten kısa bir süre sonrasında, 2002’de Peggy’nin kanseri geri döndü ve metastaz yapmış oldu. Tedaviler birazcık süre aldı, sadece öteki şeyler başarısız olmaya başladı. Haziran 2005’te öldü.
Aylarca babaları, Our Lady of Grace Mezarlığı’nı her gün ziyaret etti. Kardeşler onu yakın tuttu – her gece ailelerinden biriyle akşam yemeği yedi. Ve birbirleriyle yakın temas halinde kaldılar ki, gücü yeten hepimiz gerekseme duyulanı sağlayabilsin.
Mickey, kederinin en zayıflatıcı aşamasını atlattıktan sonrasında, eski dostlarıyla daha çok süre geçirdi ve hatta tekrardan gezi etmeye başladı. Bir Florida gezisinden sonrasında, adını yazmak için kalem tutamadığını keşfetti. Gail yürüyüşünün bozuk bulunduğunu fark etti. Birazcık dürterek, onu subdural hematom teşhisi konduğu hastaneye götürdü. Mickey iyileşti fakat evlatları onun asla eskisi şeklinde olmadığını söylüyor.
David, Kevin ve Michael neredeyse her gün babalarıyla kahvaltı etmeye başladılar. Sürüşle savaşım etmeye başladığında, evlatları onu sürüş değerlendirmesi için aldı. Başarısız olduğunda, oldukça sevilmiş olduğu torunlarından birinin otomobile ihtiyacı bulunduğunu söyleyerek darbeyi yumuşatmaya çalıştılar. Mickey’nin kötüleşen bellek sorunları artık nazik hatırlatmalarla çözülmediğinde ve karar verme bocalayınca, kardeşler mühim ve zor bir aile toplantısı yaptılar.
2014 senesinde babalarını bir bellek bakım tesisine taşıdılar. Ailece bayram kutlamaları tesisin ortak salonunda yapılmış oldu. Steinberg evlatları, babalarının her gün minimum bir aile üyesini görmesini sağlamış oldu.
Gail’in oğlu Nicholas Philadelphia’lı bir itfaiyeci. Gail, “Erken, Nicholas onu ziyaret ettiğinde babam onun bir itfaiyeci bulunduğunu biliyordu ve ona itfaiyeyi sorardı,” dedi Gail. Nicholas şimdi tıpkı Pop’u şeklinde bir kaptan.
Mickey’nin yaşamının sonuna doğru neredeyse her şeyi unuttu. Fakat o bizim kim olduğumuzu asla unutmadı, dedi Michael. “Ona ilişik olduğumuzu biliyordu.”
Gail, “Ailelerimiz bizi ailenin oldukça mühim bulunduğunu ve birbirimize güvenebileceğimizi bilerek büyüttüler” dedi. “Anne kansere, babam bunama hastalığına yakalandığında, safları topladık ve ‘Tamam, bunu iyi mi yapacağız?’ dedik. ”
David, “Birbirimize dayanabileceğimizi daima biliyorduk” dedi. “Birbirimize birazcık daha yaslanmayı öğrendik.”
Son yıllarda, Steinberg kardeş seferberliklerinin bir çok neşeli vakalara odaklandı. Aralarında, beş kardeşin 13 evladı ve 16 torunu var ve bu büyüklükteki bir aile birçok kutlamaya niçin oluyor – Kıyıda haftalık yaz barbeküleri şeklinde ufak olanlar ve Kevin’in kızı Kara’nın yaklaşan düğünü şeklinde büyük olanlar.
Sadece yaşam zorlaştığında kardeşler hala Steinberg Takımına güveniyor. 2018 senesinde en yaşlısına meme kanseri teşhisi kondu. Artık kanserden arınmış olan Dolores, “Hepimiz beni desteklemek için oradaydı” dedi.
Dolores, kardeşleri için hissettiklerini ifade etmek için yazılarını kullandı.
“Tüm İhale Şeyler” adlı şiirinden:
… Hepsi bizi daha kuvvetli yapmış oldu
Ve daha akıllı ve bundan daha fazlası
Neyle karşılaşacağımızı bilmek
Gene – daha kırılgan şeyler, birbirimize haiz olduğumuzu daima bileceğiz …
Yoruma kapalı.