Jeannie Grimes
Mike Phillips’in ailesi 1980’de Purcell’e taşındığında, genç, dünyasının sonunun geldiğini düşündü.
Ada’nın bu hareketi, 16 yaşındaki evladı tanıdık olan her şeyden – okul, dostlar, aktivitelerden – kopardı.
Bugün, ortalama 41-1 / 2 yıl sonrasında, Purcell evde ve başka bir yerde yaşamayı ve emek harcamayı hayal edemiyor.
Merhum Jack Tyler, Mike’ın üvey babası ve rol modeliydi. Mike 9 yaşlarındayken Mike’ın anası Barbara ile evliliğe ilk adımını attı.
Senelerce Jack, Oklahoma’nın güneybatısındaki tüm bölgeleri kapsayan bir bölgede çalışan bir toptan hırdavat satıcısıydı.
Sadece 1980’lerin sonlarında, geniş bölgeyi kaplamak zayıflıyordu. Bir değişime hazırdı.
Mike, “Yapmış olduğu iş iyiydi,” diye hatırlıyor, “fakat devamlı yoldaydı ve bundan bıkmıştı.”
Pazar günü Oklahoma City gazetesini aldıktan ve üç minik kasaba mobilya mağazasının kapandığını, sahiplerinin sattığını gördükten sonrasında bir plan yapmış oldu.
Üçünü de ziyaret etmeye, mal sahipleriyle konuşmaya ve mobilya işinin uygun olup olmadığına bakmaya karar verdi.
Purcell’deki Vaughn’un Güzel Mobilyaları bir mağazaydı. Jack’in ilk durağıydı. Sahipleri Don ve Ramona Vaughn emekli olmaya hazırdı.
Mike, “Babam o cumartesi onlarla ziyarete geldi,” dedi.
Listesindeki öteki iki kasabaya asla ulaşamadı. El sıkıştılar ve Jack o gün dükkânı satın aldı.
Mike, Purcell’in Ana Caddesi’nin gelişen bir perakende ortamı bulunduğunu söylemiş oldu. Dört mobilya mağazası, birkaç batılı giyim mağazası, bir Anthony’s, iki hanım giyim mağazası, Matthew’s Sporting Goods, OTASCO ve Western Auto vardı.
“Buraya taşındığımızda Purcell kent merkezi doluydu” dedi. “Artık hepsi geçti. Ve bu bir utanç.”
Tyler’lar mağazayı ele geçirdiğinde, Vaughn’un kapanış satışından bir tek birkaç parça mobilya kalmıştı. Mike, Birleşik Süpermarket’e gittiklerini ve mağazanın içini tekrardan şekillendirirken pencereleri ve kapıları kapladıkları kasap kağıdı ruloları aldıklarını söylemiş oldu.
Ön kapı havalandırma için hafifçe aralık bırakılmıştır.
Bigün bir hanımefendi başını içeri uzatıp içeri girdi ve geldiğini neşeli bir “Yoo hoo” ile duyurdu.
Kendisini Norma olarak tanımladı ve Maysville gazetesi için reklam sattığını söylemiş oldu. Tylers’ın büyük bir açılış reklamı yayınlamakla ilgilenip ilgilenmeyeceğini sordu.
Jack kabul etti ve reklam ayrıntıları düzeltilirken Norma, Vaughn’ların satmadığı bir kanepeye bakmaya devam etti.
Mike, cafcaflı döşemeyi “saman balyaları ve vagon tekerlekleri” olarak tanımlayarak, “Çirkindi,” dedi.
Fakat güzellik bakanın gözündedir.
Norma, mağazadan ayrılmadan ilkin, “Bu kanepeye bayıldım. Açmadan ilkin bunu alabilir miyim?”
Jack faturayı yazarken Norma’ya soyadını sordu.
“Ümit,” diye yanıtladı.
Mike, “Neredeyse ağlamaya başlayacaktı,” dedi. “Yapmamız gerekeni yaptığımızın bir teyidiydi.”
Mike, mağazanın “Tanrısal bir şey” olduğuna ve o şekilde olduğuna inanıyor.
“Rab bizlere oldukça, oldukça iyi davrandı” dedi.
Mike, “ne kadar uğraşırsanız uğraşın” herkesi daima mutlu etmenin olanaksız olduğu bir iş gerçeğidir.
“Fakat başından beri denemediğimiz için olmadı,” diye devam etti. “Biz iyi bir et ve patates mobilya mağazasıyız. Kıymet satmaya çalışıyoruz; kendimizi satmaya çalışıyoruz.
“Babam her insana aynı davranırdı. Biri bana babamdan öğrendiğim tek şeyin ne işe yaradığını sorarsa, o da her insana aynı şekilde davranmaktı. O nazik bir ruhtu.”
Ders, Luka 6’daki Mukaddes Yazı’nın bir ayetinde Jack’in Hillside Mezarlığı’ndaki işaretinde granit olarak tekrarlanır – “Başkalarına, onların sana yapmasını istediğini yap”
Mike bir tek elmanın o ağaçtan uzağa düşmediğini umuyor.
Jack’in önceki evliliğinden dört evladı vardı, sadece o mobilya mağazasını satın aldığında çocuklar daha büyüktü ve yerleşmişlerdi.
“Tek çocuk” olarak, Mike’ın mobilya işinde büyüdüğünü söyleyebilirsiniz.
Jack, Barbara ve Mike mağazada “her işin ustasıydılar” ve seneler süresince “birçok iyi insan” istihdam ettiler.
Mike, “Onları aileden saydık” dedi.
Bu işçilerin birçoğu Jack’in Ekim 2012’deki cenazesinde tabut taşıyıcısı olarak vazife yapmış oldu.
Bigün Mike, Ted Haxel’in hukuk bürosunun önünden geçerken pencere kenarında oturan genç hanım tarafınca vuruldu.
Terenda ile tanıştı ve 25 Şubat 1995’te evlendiler. İki kızları var – 24 yaşlarında Matalyn ve 21 yaşlarında Annabell.
Terenda, “Mattie şu anda mağazada bizimle çalışıyor,” dedi.
Oklahoma Üniversitesi’nden lisans derecesi aldı ve biyoloji alanında yüksek lisans yapmak için çeşitli üniversitelere başvurdu.
Annabell, OU’dan müzik eğitimi bölümünden yeni mezun oldu. Sonbaharda Moore Devlet Okulları için çalışmaya başlamış olacak.
Terenda lisedeyken Haxel için yarı zamanlı çalışmaya başladı ve sonraki 26 yılını hukuk bürosunda geçirdi.
“Hiçbir süre mağazada emek harcamayı düşünmedim” dedi. “Biriyle çalışmak ve yaşamak zor. Fakat babası öldüğünde desteğe ihtiyacı vardı.”
Jack ve Terenda, Emmanuel Baptist Kilisesi’nin üyeleridir.
“Buraya öteki insanlara hizmet etmek için konduğumuzu hissediyorum” dedi ve “bu mağaza muhteşem bir fırsat.”
Mike, “Elma yerine elma, büyük kent mağazaları kadar rekabetçiyiz” dedi. “Biz oldukça minik bir aile şirketiyiz ve adil ve dürüst olmaya çalışıyoruz.”
Ana Caddenin çıkmaz ucundaki minik bir kasaba mobilya mağazasının devam eden başarısı bazılarını şaşırtabilir. Amazon’un bu çağındaki insanoğlu, büyük kutu mağazaları ve milyonlarca dolarlık envanteri sayan mega perakendeciler.
Sadece Mike değil.
O bir “Tanrı meselesi”ydi ve hâlâ da o şekilde.
Yoruma kapalı.